"Severn River Project" : à la recherche des impacts de la pollution aux microplastiques sur les écosystèmes

Au Laboratoire d'écologie des hydrosystèmes naturels et anthropisés (LEHNA) et au sein de l’équipe "Impacts des aménagements et polluants sur les hydrosystèmes" (IAPHY), les recherches visent à :

1. améliorer les connaissances sur les pollutions historiques et émergeantes des fleuves,
2. évaluer les perturbations et risques pour les éco- et hydrosystèmes (habitats et biodiversité), 
3. développer de nouvelles méthodes pour mieux gérer et comprendre les changements affectant les fleuves aménagés au cours de l’Anthropocène (post-1945).

/// L'impact des plastiques sur les écosystèmes

Le Severn River Project aborde la thématique de la pollution aux microplastiques le long d’un cours d’eau majeur drainant l’ouest du Royaume-Uni. Ce projet vise à estimer les concentrations et les types de plastiques dans l’eau et les sédiments, mais aussi évaluer leur impact sur les écosystèmes grâce à une approche croisant sédimentologie, analyses de polluants et ADN environnemental.

/// Le bassin de la Severn river, un laboratoire de recherche à ciel ouvert

Après avoir travaillé sur plusieurs cours d’eau en France (Rhône, Ain, Loire), le choix s’est porté sur la Severn River car son bassin versant présente une partition notable :

• entre l’amont à dominante rurale (moyenne montagne) avec un lourd héritage minier,
• et l’aval qui correspond à l’un des principaux centres industriels d’Europe depuis la Révolution industrielle (bassin métallurgique et houiller de Birmingham).

Aujourd’hui, cette région accueille 18% des industries anglaises de plasturgie. Cette situation remarquable permet de disposer d’un véritable laboratoire à ciel ouvert pour étudier les tendances de contamination aux microplastiques d’amont en aval sur le continuum terre-mer. La Severn River est également connue – et redoutée – pour ses fortes crues ce qui constitue un enjeu majeur de gestion à l’échelle régionale.

/// Les objectifs du projet

1. Développer des collaborations scientifiques internationales et croiser les approches sur l’impact de la pollution aux microplastiques sur les écosystèmes
2. Mener une campagne de prélèvement et d’analyse sur des sédiments récents et sur des carottes de sédiments pour disposer d’archives sédimentaires sur les pollutions

Un projet en partenariat avec University of Birmingham School of Geography (S. Krause, Prof.) et University of Lincoln (M. Macklin & C. Thomas, Prof.).